在面试之前，通过各种途径和方式了解你要面试的公司和工作是一个必须做的homework。在回答how to research a company这个问题之前，首先要了解的是为什么我们要研究公司。
以个人经验，研究公司有如下几个目的：
1.研究公司可以帮助你找出你想要问的问题。
在面试的最后，通常面试者会留下几分钟让你问问题。大家不要小看这个问问题环节。不要觉得面试快完了，就可以掉以轻心了。问题问的好了，可以show your interest, and set yourself apart from other candidates. 但是，问题问得不好，或是问错了对象，则会起到反作用，搞不好让你前功尽弃。我在后面会专门讨论如何问问题这一节。
2．研究公司能帮你了解公司的文化。有时候，你会有点clue，这个公司到底喜欢什么样的人，需要什么样的人。
3．研究公司可以增加你的自信和对该公司的兴趣
很多时候，你研究了半天，有了很多information。但是这些information不一定全部能在面试中用上。但了解多了，我觉得会给人感觉准备充分和自信。有时候，跟人家chitchat的时候，也能插上一两句，能聊起来。因为不是所有的公司的面试都很正规，有的公司就是面试者天马行空和你聊聊。
我最早开始面试的时候，对我面试的公司和工作了解不够，实际上自己内心没有激起特别强烈的兴趣。表现在面试过程中，就是没有激情。后来好几个公司给我的feedback都是从1到10这个scale, 他们score我对公司和职位的兴趣只有3到5，非常的低。原因我分析有两个，一个可能是我问的问题没有表现出我对公司的研究和兴趣，第二个就是我不够enthusiastic.
那么，如何research一个公司呢?
一. 了解公司的基本面。可以去公司的网站上看看。主要看下面几个内容：
about us, mission statement, business (or business of each business unit), history, recent press release and annual financial report（如果是上市公司，都会有）.
二. 除了在公司网站上了解信息，还有一个办法也比较有效。就是找找看，有没有在那个公司尤其是面试的这个部门工作的alumni。学校一般都有alumni association，可以搜到是否有alumni在那儿工作。可以给alumni 送email，打电话，甚至一起吃个午餐，让他（她）谈谈他的经验。可以问问他（她）的建议，问什么问题比较合适。往往insider会给你提供比较好的信息。一般，alumni都挺愿意帮忙的。而且，你可以在面试的时候对面试者说，你和谁谁谈过，people all said great things about this company/this division，来显示你的兴趣。
三. 利用社交站点。比如说LinkedIn.com. 上面可以搜索到曾经在那个公司工作的人的情况。因为是前employee, 所以，可以去信询问该公司情况。
四. 上市公司，可以查查Yahoo Finance. 看看公司最近的运营情况，看看大家对公司的评论(message board).
另外，查询美国公司运营情况，有些网站可以用的，在剑知商务网上，是这篇文章:
美国公司查询运营情况的网址大全
http://www.advancedj.com/topic/194/how-to-check-usa-company-info
