mitbbs创始人look牛大春写的mitbbs的历史

编者按: 本文转载自mitbbs，由mitbbs创始人牛大春撰写，记录了美国著名中文网站mitbbs的发展历史。笔者转载至此，希望对在海外特别是美国的同学们了解海外中文媒体有所帮助。

关于mitbbs的历史以及未来发展 (一)

看了这个板还有其他板关于这个站发展, 以及捐款的文章, 我很感动. 从开站的初衷, 到后来各种未曾预料的困难, 到现在的前途抉择, 的确是一言难尽. 我很快就要离开MIT了, 这个站的何去何从, 我们几个站长也在考虑和尝试. 本来准备有一个比较完整的解决方案之后, 在通知大家. 现在我意识到我错了. 这个站已经不是我个人的私有物, 也不是站长的私有物, 而是大家的, 而是每一个关心这个站网友的. 所以, 我愿意把我们的一些计划说出来与大家商量.

谈到这个bbs, 也就必须从它的开始谈起. 这个站的最初设想, 是我与bob,yuhj在boston一家饭店吃饭时候聊起的. 当时我住在MIT, 家里有T1接口, 并且我有架设bbs的经验, 加之国内风声日紧,于是我们便有了在海外建立一个bbs的想法. 所谓初衷, 就是我的那篇开站宣言. 现在回头看来, 一则太酸, 二则很多想法不太实际. 于是, 我在mit申请了域名, 然后自己装了台机器, 费用由我们三人平摊, 一人大约是300-400元左右(具体记不清楚了). 机器装好之后, 我就叫了一个国内原来与我开bbs的搭档, 装好了firebird bbs, 并且清除了bug. 于是mit bbs就开张了. 当时的站长有三人, 就是我 yuhj和sean(bob). 我这位管技术的朋友设置好之后, 便离开这个站奔自己的前途去了, 所以本站的系统安全一直由loking负责.

开张没有多久, samsung的硬盘就蘑坏了, 于是bob又自己掏钱买了两个8G的IBM硬盘. IBM的东西虽然价格高, 但质量的确不错, 一直没有坏. 当然这两个硬盘已经早退出江湖了, 现在用得是10G的SCSI硬盘. 再后来, leeward从国内过来, 带来了smth的bbs2www code, 从此这个bbs开始有了www界面.我们曾经有一端时间, 想搞email订阅未名文摘, midi提供了技术支持, 但后来因为种种原因并未实现.

很快, bbs的用户量就增加到一个小型bbs的规模了, 于是每天硬盘就开始发出各种噪音, 现在想想, 没有被这个bbs搞成神经衰弱, 真是奇迹. 除此之外, 这头一年可以说是过得相当平静.

一年过后, 我在MIT的房子租约到期, 也没有续签上, 所以只得搬到外面去住. 这是, 网络就成了一个大问题. 我们当时的一个想法就是叫个一个在MIT dorm里面住的朋友继续开下去. 只不过考虑到其噪音, 估计没有人敢接. 正在这两难的时候, 我所工作的一个实验室决定在MIT一个废弃的building里面再呆一段时间, 直到新的实验室修好为止. 由于那个building因为我们实验室的存在, 决定继续提供所有的水电网等, 所以我就将机器搬到了那栋废弃的building, 这个时候, 我就不得不自己交网络费了, 大约每月45美元左右(我也记不清了, 反正每月从我帐上扣). 这个时候, bbs的规模就已经相当大了, 注册ID 也好象过万了. 原来的机器已经跟不上发展, 所以我们决定再次升级机器. yuhj掏钱买了机器, 是双CPU(celeon 400), 内存512M, 硬盘也换成了SCSI, 网卡换成了100Mb. 这个机器一直用到现在. 这个机器有一段时间频繁死机, 就是因为cmos与linux有冲突. 后来sll和coldice纠正了这个问题.

这时, 本站也迎来了新的发展. walklooktalk加入了我们的行列. 我是在故事接龙的时候认识3k的, 后来我出国前与故事接龙的朋友吃了一顿饭, 这就认识上了. 后来3k来美国工作,告诉我他出国的一个主要原因就是为这个bbs. 我相信他这句话. 他来之后, 一个人重写了www界面的程序, 并且第一次把bbs与数据库联系起来了. 现在大家说bug很多, 这的确是事实, 但是想想他在一个月的时间从无到有, 我自己是不敢想象. 可以说3k是我见到的最牛的程序员.

虽然有了3k的加入, 但是这一年却是我最艰难的日子. bob不知道什么原因戒了bbs, 而yuhj也回国做他的ebusiness (好象现在该垮了), 而3k在工作上也不太顺心(老板居然没有发现这种人才), 在考虑换工作, 所以虽然站长很多, 板主智囊团开始走上正轨, 而考虑这个站的发展却只剩我一个了, 而我却不能致辞不干. 这个时候, MIT也开始注意到我了, 这个bbs的流量到还一般, 平均一天大约4G-6G左右(可是想想这都是纯文本, 也够吓一跳了), 这点MIT还是吃的消. 但是, 连接冲击量太大, 我在我们实验试验用过internet (和bbs.mit在同一个局域网), 连接本校的机器速度只有20kb, 居然低于拨号上网. 虽然机器在一个废弃的大楼里, 没有其他internet用户, 但是这个连接冲击, 对mit也是相当大的一个干扰. mit sysadmin在未通知我的情况下, 就私自disable了bbs.mit的drop. 我当时也不知道原因, 只是觉得drop坏了, 一边让mit来修,一边换房间. 结果我换了5-6个房间, 烂掉了5-6个drops, 我开始考虑hacker问题,虽然我对MIT的cs强烈崇拜, 但是还是觉得外面攻入MIT是唯一的解释. 于是我又是向上面报告hacking, 一边又是疯狂地移动机器. 后来上面告诉我, 是mit的sysadmin干的, 叫我与他联系. 我当时都快要被折腾得发疯了, 我就告诉那个mit sysadmin, 要么立刻给我恢复, 要么我立刻向mit校方告他, 理由只有一点,他没有通知我, 干扰了我的正常工作. 由于这个把柄, 他屈服了, 后来也没有再干扰这个bbs. 但是从那时候起, 我就有了把机器搬出mit的想法.

关于mitbbs的历史以及未来发展 (二)

正当我被mit骚扰的时候, 这时候一个国内最大的IT公司之一通过我的朋友与我联系, 准备与我们合作开公司. 这个时候, 这个bbs的规模已经是海外最大的华人站点之一了(如果不算最大的话). 这个公司倒不是看中了ebusiness的泡沫, 而是他们决定在美国开设分公司, 那么从无倒有的花费, 远远不如把我们这个站的站长拉过去, 直接建公司要省不少, 并且本站网友所蕴含的人力资源, 可以说是一个相当有质量的人才库. 对我们这个bbs而言, 也是双赢, 第一, 网友可以享受更好的服务, 更好的机器; 第二, 我也可以给以前的站务或者板主一定程度上的经济补偿; 第三, 也是更重要的一点, 就是我一直企图建立一个海外留学生的基金会, 为海外的留学生服务. 当时商谈合作的时候, 正值胡路遇害,我想如果有一笔钱能够作为追拿凶杀的悬赏, 如果有一笔钱能够负责胡路父母到美国的费用, 该有多好. 而一旦这个公司建成, 那么购买这个bbs的钱, 便可以用在此次. 这个想法不是我有, 当时为台湾捐款的时候, 就有网友这么在寄上支票时这么写过大家捐款建立这么个基金会的想法(抱歉我不知道名字, 因为当时3k是收钱人). 后来大家也知道了, 此事并没有办成,一是那个公司后来一直忙改组, 而且对我的条件也太苛刻 (他们要我出来承头办公司, 其他人他们一时信不过, 而我是不可能离开mit的); 二则ebusiness的泡沫逐渐散去, 他们公司也开始在质疑办海外公司的必要. 这之后还有几次合作计会, 但是都不太成熟. 但是这个设立基金会的想法却一直在我心头.

以上便基本是这个bbs的过去历史(与机器有关, 可能还有我不小心忘记提到的人,这里抱歉先). 那么现在是什么样的情况呢? 第一, 机器的硬件已经远远落后, 不能支撑起软件的负载; 第二, 数据库必须单独需要一台机器, 3k的程序对这个硬件配置来说, 太高. 这是这个bbs现在的瓶颈. 这些不是主要问题, 升级机器的花费不会太多, 几千美元我和3k也能出得起, 也愿意出. 现在的问题是我即将离开MIT, 而且机器所在的楼因为我们实验室的最终搬出将要在今年夏天拆卸. 所以再没有free的internet了, 这是最大的问题之所在. 而且由于bbs.mit这么大的流量, 已经不是一个学生私自驾站能够承受的了. 放到任何一个正在使用的楼层里, 这个楼的其他人上internet都会被极大的限制, 而且mit也不会乐意看见一个这么大流量的机器耗费校园网资源, 所以唯一的的出路就是租用外面的ISP信道. 这笔钱大约在1k/month左右. 这个钱, 无论是3k还是我都出不起, 然而这却是唯一的选择.

上周3k专门到我家商量此事. 关掉他是否是唯一比较合理的出路. 但是我与3k於心不忍, 毕竟我们两个都在上面倾注了大量的心血; 而且我想网友们更不会乐意看到这个结局出现. 所以我们考虑了商业运作的可能性, 也就是用广告费来支撑internet费用. 据我目前的观察, 应该可行. 所以我们计划成立一个非盈利的组织来负责这一切. 如果钱能够有剩余,那么这笔钱用于海外留学生基金, 任何海外留学生都可以在需要帮助的时候得到帮助. 而网友选出来来的智囊团将负责这笔钱的管理与运作.

但是, 这些都建立在美好的假设之上, 广告的钱是否能够支撑这个bbs, 我心里还没有把握, 头几个月的钱肯定得我们自己掏, 如果这之后呢再没有呢? 我很难想象. 3k说他每月可以donate出数百美元, 直到他jobless, 只是数百美元并不能彻底解决问题.

正当我们为此困扰的时候, 我很出乎意料的看见了很多网友主动伸出了援手. 这次的援助, 无疑是雪中送炭, 我们接受这笔援助. 作为回应, 我个人放弃我对这个bbs的所有物理拥有权, 将这个所有权交给将来成立海外留学生基金会管理. 同时, 由于我的离去, 我也希望能够有网友能够站出来,负责这个站的继续运行, 以使得它能够继续为大家服务. 至于本站的程序开发, 3k也愿意无偿共享, 他将继续留在本站, 负责组织程序开发.

下面是我们的计划:
一, 成立非营利组织(中国海外留学生基金组织), 有了帐号, 由专人管理(最好是懂经济的人), 包括接受捐款和广告收入. 这里, 我也希望有余钱的网友, 能够在这个站迁出初期能够捐款, 无论多少,集腋成裘, 那么我们的开始压力也不会太大. 如果这些捐款没有花完, 我们将其放入基金里面, 惠泽海外的中国留学生.

二, 能够有人愿意站出来顶替我这一角 (3k只愿意负责技术), 来继续维持这个bbs的发展. 这不必是一个人, 可以是一个集体. 可以私下发信给我. 我不care你是新网友,还是老网友, 只要有能力和意愿, 都可以.

三, 希望大家能够对本站找什么样的广告商, 如何找, 以及其他维持这个bbs运转的方法, 多提建议.