燕麦又称莜麦(you(2) mai(4), 又称"裸燕麦"，俗称"油麦", 玉麦，是一种低糖、高营养、高能食品。在粮食中，它极富营养价值。
美国《时代周刊》曾经评出十大健康食品，他们依次分别为:
1. 西红柿
2. 菠菜
3. 坚果
4. 西兰花
5. 燕麦
6. 鲑鱼
7. 大蒜
8. 蓝莓
9. 绿茶
10.红酒
由上可见，作为粮食，燕麦是唯一当选者，而且还名列第五。燕麦的保健功效很多，它对缓解高血脂、高血压及高血糖特别有利。而在这三者中最突出的就是燕麦的降血脂功能.
1993年，美国华盛顿州39岁的糕点大王利德蔓体重150kg，TC达3.24mg/mL。平时只能卧床，后遵医嘱，每天吃2~3个燕麦稃饼(全燕麦食品，每个重25g)，3个月后体重降到125kg，血清总胆固醇(TC)降到1.75mg/mL。这说明燕麦对于缓解肥胖、降低胆固醇具有显著的效果。
1985年，北京市组织20家医院对患者进行燕麦疗效的临床对比观察，结果证明燕麦具有明显的降低血清总胆固醇(TC)和甘油三酯(TG)及β-脂蛋白(β-LP)作用，并具有一定的升高血清高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)的作用，降血脂效果非常明显，而对继发性高甘油三酯血症疗效更优于原发性。
其作用机制，一般认为降脂作用约有一半是由于燕麦中相当高的不饱和脂肪酸的成份作用所致，另一半是由于非脂肪部分所致，主要是非淀粉多糖作用。燕麦中含有的聚葡萄糖是膳食纤维的一部分,吃到肚子中,能大量吸收水分,变粘稠状态,把多余的脂肪吸收排除体外.
因而燕麦是今后临床治疗和人群防治中开展降低血脂、动脉粥样硬化、冠心病、脑卒中等主要心血管病的一种理想食品。长期食用燕麦片，有利于肥胖病及糖尿病的控制。
大量有说服力的数据表明燕麦对控制血脂升高有很强的作用，特别是降低胆固醇的效果更为明显。盛行的一些化学合成的降脂药物虽有明显的降脂疗效，但却都有明显地使肝脏肿大、增重的副作用. 长期服用甚至会引起致癌的严重后果，接受这些药物治疗的病人死亡率反而升高了2.7%. 而燕麦既具有类似的良好的降脂疗效，又具有预防血脂升高的作用，且长期服用安全无毒，因而医学家和营养学家更赞同采用饮食燕麦来降低血脂、预防动脉硬化。
燕麦在市场上容易买到，但作为家庭保健食品，在购买时要注意看其营养标签，最好购买纯燕麦食品。
燕麦的吃法多种多样，在家庭中，最简单的吃法就是用来熬粥喝。对于血糖较高的人来说，可以将燕麦掺入少量面粉，做烤饼吃。如果家中有不粘锅的饼铛(Pancaketoaster)，可以不用放油直接做烤饼吃。比如说，这个
T-fal EZ Clean的电饼铛 就不错，便宜又好使.
老年人吃燕麦，除了可以降血脂和血糖外，因燕麦的膳食纤维含量高，故还利于通大便，而且燕麦熬粥柔软粘稠，很适合牙齿不好的老年人食用。
吃燕麦一般没有什么禁忌。只是有腹泻和胃病的患者，服用要适量，或者不宜食用。再就是燕麦含膳食纤维多，如果有人晚上食用不易消化和影响睡眠，可以放在早上食用较好。
